Los chinos se convirtieron este lunes en los campeones de las Olimpiadas Internacionales de las Matemáticas (IMO 2008), que se han celebrado en Madrid. En la foto aparecen, de izquierda a derecha,Kiaosheng Mu, Dongyi Wei y Alex Zhai, los campeones de la Olimpiada. De los 535 jóvenes participantes en este evento, sólo tres han logrado resolver los seis problemas propuestos con éxito, y de ellos dos son de esta nacionalidad. El tercero es de Estados Unidos, pero también de origen chino.
El presidente del jurado de estas olimpiadas, Carlos Andrade, destacó el buen papel jugado por el equipo español, el mejor de su historia. Los seis participantes han conseguido premios: tres de ellos (Diego Izquierdo, Arnau Messegué y Grabriel Fürstenheim) lograron medallas de bronce y los otros tres (Juan José Madrigal, David Alfaya y Moisés Herradón) consiguieron hacerse con Menciones de Honor.
Andrade destacó también el papel jugado por un joven peruano de 16 años, Fernando Martínez Montañez, que ha sido el latinoamericano mejor situado (en el número 12) de todo el mundo. Fernando resolvió correctamente cinco de los seis problemas matemáticos.
En total, en estas olimpiadas numéricas se han repartido 47 medallas de oro, 100 de plata y 120 de bronce entre todos los participantes, llegados desde 97 países.
Se trata de la octava ocasión en la que los chinos consiguen la mayor puntación colectiva en los últimos 10 años. De hecho, Xiaosheng Mu, uno de los ganadores, ha comentado que "los problemas han sido más fáciles que los años anteriores, sobre todo respecto a los de las olimpiadas pasadas, en Vietnam", una cita que todos recuerdan porque nadie logró acabar con éxito todos los ejercicios.
La visión de los españoles es distinta (Algunos de los premiados aparecen en esta foto: Raul Izquierdo, Aranau Messegué y Gabriel Fürstenheim). Reconocían que no les había resultado nada fácil. "El primero de cada día sí era sencillo, pero el segundo ya no y el tercero era realmente complicado", aseguraba Diego Izquierdo en la rueda de prensa. Para él, "las matemáticas son divertidas porque es una investigación en la que vas buscando caminos y pruebas y poco a poco vas encontrado la solución".
María Gaspar, vicepresidenta del Comité IMO 2008, destacó el esfuerzo realizado por todos los participantes, el más joven de ellos un malayo de 13 años.
Se ha escrito muchos comentarios de los participantes,... aquí van algunos:
Los problemas de la Olimpiada Matemática celebrada en Madrid han sido más sencillos que los de las dos ediciones anteriores, en las que los más complicados fueron 'inusualmente difíciles', según algunos de los participantes que han obtenido la máxima puntuación en la competición.
Con esta valoración del chino Xiaoshung Mu y del estadounidense de origen oriental Alex Zai ha coincidido el participante que ha obtenido el mejor puesto entre los iberoamericanos, el peruano de 16 años Fernando Manrique, durante una rueda de prensa.
En años anteriores 'era mucho más difícil sacar un oro, no lo era tanto sacar una plata' porque 'los problemas de dificultad intermedia eran más fáciles', ha matizado uno de los tres españoles que han obtenido una medalla de bronce, Diego Izquierdo.
Otro de ellos, Gabriel Fürstenheim, ha destacado de esta experiencia 'extraordinaria' haber podido 'estar pensando una semana en matemáticas con gente de todas partes'.
Tanto a él como a Izquierdo las matemáticas y los ejercicios de razonamiento ya les gustaban desde pequeños, en el caso de Fürstenheim porque 'todo empezó con juegos'.
El considera que las matemáticas se enseñan 'de una forma muy mecánica en la escuela' porque lo importante y lo divertido es averiguar el camino para alcanzar unos resultados, y en clase 'ya te dan los dos o tres métodos necesarios para resolver los ejercicios'.
En opinión de Fürstenheim, ser bueno en matemáticas no está especialmente bien visto, un hecho que la presidenta de la Real Sociedad Matemática Española, Olga Gil, ha destacado junto con el pensamiento más abstracto de los orientales y su mayor entrenamiento para las pruebas como una de las razones de la distancia que separa a españoles y países orientales y del este de Europa en esta competición.
'Ellos tienen una valoración muy positiva del esfuerzo, de las matemáticas y de la ciencia' en comparación con España, donde un jugador de fútbol está mucho mejor valorado, ha señalado Gil.
La presidenta ha destacado que les costó 'sangre, sudor y lágrimas' reunir parte de la financiación necesaria para que Madrid fuera sede de las olimpiadas aún después de que el Ministerio de Educación aportara de forma 'muy generosa' la mayor parte, un millón de euros.
'Me gustaría tener la milésima parte de los patrocinadores que tienen los equipos de segunda división', ha añadido.
Ninguno de los dos ganadores que han comparecido ante los medios tienen claro qué van a estudiar en el futuro y mientras el estadounidense ha asegurado que ni se lo piensa aún, Mu duda entre Matemáticas y Economía.
Los tres bronces españoles lo tienen más claro: quieren estudiar Matemáticas, mientras que Manrique debe aún elegir entre Ingeniería de Telecomunicaciones y Matemáticas.
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