«Que te den un congreso es un honor porque la competencia es dura, sobre todo en el norte. Tanto las universidades de Cantabria como las del País Vasco y Galicia tienen grupos que están trabajando muy bien. Todos compiten por salir a la luz durante una semana y Oviedo lo ha conseguido». Juan Luis Vázquez (Oviedo, 1946), catedrático de Matemática Aplicada de la Universidad Autónoma y presidente del comité científico, presentaba así, ayer, el Congreso de la Real Sociedad Matemática Española de 2009, que se celebrará los días 4 a 7 de febrero en el Auditorio de Oviedo. Acompañaron a Vázquez, en la Facultad de Ciencias de la universidad ovetense, Consuelo Martínez López, catedrática de Álgebra y presidenta del comité organizador, y José Vega, representante de Cajastur, entidad financiadora. España, novena potencia matemática y cuarta de Europa tras Francia, Alemania e Inglaterra, lleva algunos años protagonizando acontecimientos sobre las matemáticas que le han dado un merecido prestigio. Juan Luis Vázquez recordaba ayer la celebración, en 2000, del Año Internacional de las Matemáticas, también organizado por la Sociedad Matemática Española, cuyo brillante desarrollo interesó mucho al prestigioso comité francés; el congreso organizado en 2003 con la Sociedad Matemática Americana, y el Congreso Mundial celebrado en 2006 en Madrid. En este último, Vázquez, premio Nacional de Investigación en esta disciplina, hizo historia al convertirse en el primer español que pronunció una conferencia plenaria en un congreso internacional. ¿Que harán trescientos matemáticos en Oviedo durante cuatro días? «Hablar de cómo funcionan las matemáticas, intercambiar información, conocer la cultura asturiana, charlar con la gente y tomar algunas sidras», responde Juan Luis Vázquez. Él concretamente dedicará gran parte de las sesiones en las que intervendrá a analizar los avances en ecuaciones en derivadas parciales y aplicaciones a la Física. La edición digital de «Wall Street Journal» publicaba el pasado 6 de enero, en su edición digital, un artículo en el que se resumía un estudio de orientación laboral realizado por la web estadounidense, en el que se situaba a la profesión de matemático en primer lugar entre un total de 200 profesiones como mejor trabajo según diferentes criterios, como proyección profesional, ambiente laboral, salario, exigencia física o nivel de estrés. Lo cierto es que tanto Juan Luis Vázquez como Consuelo Martínez hablan con pasión, tanto del nivel actual de las matemáticas en España como de la materia en sí. «El camino del matemático es largo, no se puede pretender que los alumnos acaben la Universidad y ya salgan de todo preparados, todo requiere un camino y las matemáticas también», señala la catedrática de Álgebra. Una de las características de la materia que ambos subrayan es su conexión con casi todas las disciplinas y su globalidad. «En los últimos meses he estado en Estados Unidos, Alemania, Inglaterra, Irlanda y China y pronto iré a Argentina. Estar en cualquier lugar del mundo hablando de matemáticas es lo habitual para nosotros», señala Vázquez. Y añade: «Nuestras reuniones son muy abiertas y tienen relación con multitud de disciplinas sociales, Un ejemplo es la crisis económica, que no es más que mover unos números que se entienden mal. Si los matemáticos entendiéramos mejor los números de estos procesos complejos, la crisis sería menos crisis». Consuelo Martínez matiza: «Lo importante, lo que da grandeza a las matemáticas es la comunicación, bien viajando o, en la actualidad, por internet a través de correo electrónico. La vigencia de una investigación en matemáticas es muchísimo más larga que en cualquier otra disciplina».Nació en Oviedo hace 62 años. Vive y trabaja en Madrid y, de vez en cuando, se escapa a su tierra natal. Ha recorrido casi todo el mundo con las matemáticas. Un estudio norteamericano de 2006 le situaba entre los 250 científicos e investigadores más relevantes de todo el mundo. En su página web cuelga una frase para el científico de hoy que dice mucho de su perfil. «En la ciencia como en la vida no es más sabio quien cree tener todas las respuestas sino quien hace las preguntas más acertadas».
En la foto, De izquierda a derecha, Juan Luis Vázquez, Consuelo Martínez y José Vega, durante la presentación del congreso.
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