Un problema complejo y delicado en Panamá, los estudiantes huyen de las matemáticas

“Mi hijo reprobó (suspendió) matemáticas... ”. La frase de una madre preocupada o de un padre molesto, es tan cotidiana en los días de final de bimestre en las escuelas y colegios públicos de Panamá. Tal parece que nada es capaz de impedir que los estudiantes caigan en “las redes numéricas”. Son cuatro bimestres de torturas, desvelos y dolores de cabeza. y hay que saber por qué sucede esto.

Cifras del Ministerio de Educación (MEDUCA) indican que en el año 2006 en el nivel de premedia (del séptimo al noveno grado) se registraron altos porcentajes de fracasos en matemáticas en Bocas del Toro (18.8 %), Panamá Este (18.4 %) y San Miguelito (18.3 %). El informe del MEDUCA correspondiente al año 2007 señaló que hubo unos 22 mil estudiantes fracasados entre los niveles de premedia y media a nivel nacional. En cuanto al 2008, los números no se conocen.. aún se tabula la información.

¿QUÉ SUCEDE: De acuerdo con el profesor José De La Rosa, supervisor nacional de Matemáticas del Ministerio de Educación, el problema con los números comienza en el hogar, cuando los padres hablan de las matemáticas “como si fuera el cuco”. Aún siendo parte del diario vivir, el educador reconoce que hay otros factores incidentes en el número de reprobados. “La metodología y la parte conceptual de la enseñanza requieren de mayor atención del docente. De parte del padre de familia, existe la indiferencia y falta de apoyo a sus hijos ante la situación”, apuntó el funcionario.

Las cifras en los resultados de las pruebas de admisión para primer ingreso en el área de Arquitectura de la Universidad de Panamá son escalofriantes. De cada 100 estudiantes que presentaron la prueba, el 41% pasó la prueba de aritmética. Lo mismo sucedió en geometría y álgebra, materias básicas para la carrera, con porcentajes de 32% y 34%, respectivamente. En síntesis, menos del 50% de los estudiantes de primer ingreso de la Facultad de Arquitectura sorteó con éxito las pruebas básicas de admisión en estas operaciones matemáticas.

Otro reflejo se produce en la propia Escuela de Matemáticas, donde la matrícula ha bajado considerablemente entre 2006 y 2009. “Aquí se aprecian las deficiencias que trae el estudiante de secundaria. Hay que admitir que existe un problema en el nivel medio, y que es un asunto delicado”, apuntó Maira de Thompson, directora de Admisión de la Universidad de Panamá.

Numerosos tratadistas y académicos aducen que en la tradición verbalista o de memorización es donde se ubica el problema, mientras que otros expertos definen el fenómeno como “la forma en que el educador expone, siempre ligado a que el estudiante tome apuntes, sin hacer el esfuerzo por hacer que llegue hasta el razonamiento y el entendimiento”. El problema de fracasos en matemáticas en todos los niveles dejó de ser un fantasma para convertirse en una realidad, que se puede evadir y a la que hay que hacerle frente.

Lo es así, como que 2 + 2 es igual a 4.