Este día, el primer Premio Nobel de Literatura africano llega a sus 75 años de vida. Este afirma que sueña con una vida retirada y tranquila. Fue el primer africano en ser distinguido con el Premio Nobel de Literatura y con ello logró captar una mayor atención de Europa y Estados Unidos hacia la tradición oral de su continente. Sin embargo, el talentoso Wole Soyinka —quien no solo escribe novelas y cuentos, sino que también se hizo un nombre como poeta y dramaturgo— no se circunscribe solo a las bellas artes y las palabras.
El escritor, que este día cumple 75 años, se hizo un nombre como luchador político y defensor de los derechos humanos más allá de su patria, Nigeria. Debido a sus convicciones y sus claras críticas al antiguo régimen militar en Nigeria, este hijo de un director de escuela del pueblo Yoruba estuvo preso por sus ideas políticas de 1967 a 1969. Allí aprendió mucho acerca de “las posibilidades ilimitadas de la supervivencia humana”, según dijo Soyinka en una entrevista.
“Pasé un año y 10 meses recluido y era consciente de que intentaban destruir mi alma negándome el acceso a los libros y a la escritura”. Afirmó que en ese entonces se mantuvo ocupado con problemas matemáticos y fórmulas de álgebra para superar el vacío espiritual en su celda. También durante su largo exilio en el Reino Unido y Estados Unidos siguió siendo un duro crítico de la dictadura militar en Nigeria. No solo observó y comentó los acontecimientos políticos en su hogar, sino que dedicó su discurso por el premio Nobel en 1986 al entonces todavía encarcelado líder de la independencia sudafricana Nelson Mandela.
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