En California, poco avance académico de las minorías

Los estudiantes de California lograron sólidas mejoras en las pruebas normalizadas de inglés y matemáticas el año pasado, pero realizaron pequeños avances para cerrar la brecha entre grupos raciales, según datos publicados el martes por el Departamento de Educación del estado. Por primera vez, el 50% de los estudiantes alcanzó el nivel de dominio o avanzado en lengua y literatura inglesa en el Programa de Informes y Pruebas Normalizadas en 2009, un aumento con respecto al 46% logrado en 2008. La cantidad de estudiantes que lograron esos niveles en matemáticas en las pruebas STAR aumentó a 46%, en comparación con 43% el año anterior.

Los resultados de las pruebas STAR 2009 muestran que los estudiantes de California han realizado avances académicos constantes desde que las pruebas normalizadas del estado se alinearon para reflejar las normas académicas hace siete años. En 2003, sólo el 35% de los estudiantes lograron un nivel de dominio o superior en matemáticas e inglés. Pero los resultados de 2009 registraron un progreso pequeño en cuanto al cierre de la brecha entre los grupos raciales. Los estudiantes negros, hispanos e indígenas estadounidenses continúan teniendo desempeños más bajos que los estudiantes blancos, filipinos y asiáticos. En inglés, por ejemplo, el 73% de los estudiantes asiáticos, el 68% de blancos y el 66% de filipinos lograron niveles de dominio o avanzados. En comparación, el 44% de estudiantes indígenas estadounidenses, el 37% de negros y el 37% de hispanos lograron alcanzar esos niveles.

Jack O’Connell, Superintendente de Instrucción Pública del estado, afirmó que su principal prioridad es cerrar la brecha de logros académicos, que no puede ser explicada solamente por factores socio-económicos. A pesar del progreso académico general, "demasiados de nuestros estudiantes, especialmente estudiantes de color, no están alcanzando un nivel de dominio", dijo O’Connell a los periodistas el martes. "Hoy tenemos la obligación económica de cerrar la brecha en los logros". O’Connell dijo que le preocupaba que los grandes recortes presupuestales en la educación pública perjudicaran las mejoras académicas logradas en los últimos años y que agrandaran la brecha en los logros. "No podemos permitirnos ver que el progreso que hemos logrado en los últimos años se pierda", dijo O’Connell. "Tenemos normas de contenido de primer nivel. Tenemos expectativas altas para todos los estudiantes. Sin embargo, estamos financiando la educación como un país del tercer mundo", agregó.