En el Basque Center for Applied Mathematics (Bcam), se ha desarrollado un curso sobre optimización y ecuaciones en derivadas parciales

El Curso que acaba de concluir ha girado en torno a dos términos clave: Optimización y Ecuaciones en Derivadas Parciales.

"Ambos forman parte de los temas clásicos de las Matemáticas, pero también son cuestiones de gran importancia cotidiana", apunta Enrique Zuazua, director científico del Basque Center for Applied Mathematics (Bcam) e investigador de Ikerbasque. Los campos de aplicación de los temas matemáticos tratados en el Curso -al que han asistido 60 alumnos y alumnas procedentes de todo el mundo- son diversos y abarcan desde la industria de automoción y aeronáutica, a la gestión de grandes redes energéticas, el ahorro en consumo de combustible o los procesos de automatización.

En el periódico digital http://www.deia.com/ le hacen una entrevista a Enrique Zuazuaque, por su interés, aquí en el Noticiario Matemático publicamos:

- ¿Qué ha prevalecido en las aportaciones de los ponentes del curso, solución de problemas o nuevas cuestiones?

- El curso ha tenido dos aspectos que muchas veces se mezclaban y no eran fáciles de distinguir, pero hemos querido mandar un mensaje dual. Por una parte, poner sobre la mesa una serie de conocimientos bien adquiridos que tuvieran carácter formativo, y, por otra, una serie de temáticas que aún están por abordarse, pero que sin duda van a exigir importantes esfuerzos de investigación en los próximos años.

- ¿Algún ejemplo?

- El profesor Juan José Alonso, de la Universidad de Stanford, nos ha hablado de los retos que se presentan para las Matemáticas en el ámbito de la aeronáutica y, en particular, para los futuros vuelos supersónicos. Ahora mismo existen algunos proyectos de ese tipo de aviones que exigen importantes inversiones en investigación, sobre todo para evitar el boom sónico que se produce cuando el avión rompe la barrera del sonido y que hace que en la práctica sea imposible que vuele sobre lugares habitados.

- ¿Es la primera vez que Bcam organiza un curso de este tipo?

- Los investigadores del centro tienen una amplia experiencia en la organización de cursos de este tipo, pero es la primera vez que lo hacemos de manera intensiva y en Bilbao.

- ¿Va a tener continuidad?

- Sí, desde luego. Quizás no con el mismo título, pero sí con este formato, porque cumple perfectamente el compromiso de Bcam con la formación de jóvenes investigadores y la divulgación de la ciencia. A través de estos cursos demuestras que se pueden abordar temas de gran impacto social a través de las Matemáticas.

- También han tratado temas con muchas aplicaciones industriales.

- Uno de los compromisos de Bcam, en el que llevamos trabajando tres años y creo que con notable éxito, es establecer dinámicas de cooperación entre el mundo universitario y el de la industria, pero en temas y contenidos que sean relevantes desde el punto de vista de la investigación. Bcam no es un centro tecnológico o una empresa en la que una industria entra, hace una pregunta, se le da una solución y se le manda una factura, sino que es un centro que dialoga con esas empresas para establecer programas de investigación cooperativa a medio y largo plazo.

- Entonces, ¿no resuelven un problema matemático concreto que se le presente a una empresa?

- Bcam forma parte de la red BERC -Centros de Investigación Básica y Excelencia- que creó el Departamento de Educación para llenar un espacio que estaba huérfano, el de la investigación básica en temas punteros. Somos el eslabón entre la universidad y los centros más tecnológicos. No se trata tanto de resolver un problema concreto de una empresa, como de crear una dinámica que en el medio o largo plazo dé lugar a que en Euskadi haya un entorno de investigación capaz de responder preguntas. Se trata de crear grupos de investigadores que puedan dar respuesta a los retos de las empresas e instituciones, pero desde la investigación.

- ¿Y qué tal está funcionando la fórmula de los centros BERC?

- Es una fórmula singular, no sólo en Euskadi, sino en toda España, donde no hay centros de este tipo. El modelo se caracteriza por un gran dinamismo y una renovación permanente de personal, en contraposición con el esquema español de universidad estática, estanca y endogámica del que tanto hemos oído hablar y que al final ha resultado ser un gran lastre.

- ¿Diría que es un éxito?

- En lo esencial la fórmula es acertada. En la legislatura anterior, el Gobierno vasco diseñó esta estructura de centros apostando claramente por cubrir el segmento entre la universidad y la investigación que se hace en los centros tecnológicos, con el objetivo de tirar de ambos extremos de la cuerda, acercarlos y unirlos. Ahora podemos decir que la fórmula se ha visto confirmada como exitosa.

- ¿Y en el caso concreto de Bcam?

- Bcam es un claro foco de atracción para jóvenes de todo el mundo que vienen a investigar y a formarse. Además, ha dado a Bilbao visibilidad como ciudad para la ciencia. Porque no debemos olvidar que en el ámbito de la liga internacional de las ciudades éstas compiten y se comparan por urbanismo, niveles de contaminación, seguridad, agendas culturales..., pero también por la ciencia. Y el nuevo Bilbao que todos soñamos no puede ser un Bilbao sin ciencia. En este sentido, Bcam y, en general, los centros de la red BERC han demostrado que pueden hacer una aportación muy valiosa a la Euskadi de la innovación.

- ¿Ha servido también para despertar vocaciones científicas?

- Bcam está aumentando mucho la visibilidad de la ciencia y de las matemáticas de Euskadi y ha tenido un impacto muy nítido en la atracción del talento y la generación de vocaciones, tanto entre nuestros alumnos, que terminan la carrera y de repente se dan cuenta de que las matemáticas no solo les conducen a dar clases en un instituto o eventualmente en la universidad, sino que también hay centros de investigación, como en el ámbito internacional. De hecho, hoy en Bcam trabajan 50 personas de 17 nacionalidades.

- Usted es muy crítico con el modelo científico español.

- El hecho de que Euskadi esté dentro del sistema español de ciencia y tecnología supone una clara dificultad, porque en el ámbito de la ciencia en España no hay un mercado de trabajo. Hay una carencia del modelo económico productivo en el Estado español que afecta a todos los centros que hacemos investigación aquí. La gente que se forma en Bcam aspira a tener una oportunidad laboral y, de hecho, la tiene o la puede tener, pero en Estados Unidos, en Francia..., pero en mucha menor medida en Euskadi y en España debido a esa falta de circulación de profesores y de investigadores. El sistema actual estrecha el camino de los jóvenes.